Cork:
J’ai poursuivi ma « balade irlandaise » en laissant derrière moi le calme de Cahir et de Cashel pour rejoindre les rues animées de Cork. De toutes les villes que j’ai visitées en Irlande, c’est celle que j’ai le moins appréciée. Sans doute ai-je regretté le manque de typicité qui caractérise tant les précédentes. Cette « lacune » est néanmoins comblée par l’ambiance qui règne sur la ville et dans ses pubs ainsi que par l’intérêt que suscitent auprès des curieux certains de ses monuments.
Le quartier de Shandon:
Ce quartier populaire abrite 2 cathédrales (Saint Mary et Saint Ann) dont la visite peut constituer un but de promenade. Vous n’aurez donc qu’à arpenter les environs et à profiter des boutiques colorées, des maisons mitoyennes qui se succèdent au fil des ruelles et du musée du beurre (Cork Butter Museum) à l’architecture si particulière.
Saint Ann’s Church ou Shandon Church :
C’est sans aucun doute le monument que j’ai préféré visiter. Petits et grands sauront y trouver leur intérêt car elle se situe dans le quartier populaire de Shandon et qu’elle propose une activité toute ludique : celle de faire sonner les cloches. Que les habitants du quartier reçoivent tous nos remerciements pour leur patience et pardonnent les velléités musicales des touristes retombés en enfance qui ne peuvent s’empêcher de jouer les Frères Jacques.
A peine avez-vous payé votre entrée que l’on vous munit d’un casque pour que vous puissiez protéger vos esgourdes du résonnement et des décibels. En effet, la balade vous mènera au premier niveau où vous pourrez, partition à l’appui, sonner les cloches selon la mélodie qui vous inspire. Le second niveau vous donnera à en voir le mécanisme. Au troisième, vous devrez courber le dos pour vous faufiler parmi les cloches et lorsque vous atteindrez le quatrième, la contemplation de la ville dans son ensemble vous attendra. A faire à tout prix !
Entrée : 5 euros (Sachez que si vous envisagez de visiter la Saint Fin Barre’s Cathedral, vous pouvez obtenir une réduction de 2 euros. Chaque visite coûtant 5 euros, vous ne payerez que 8 euros au total).
Le centre-ville:
Le centre-ville, réservé aux piétons, offre à voir des demeures d’un âge respectable dont celle qui abrite désormais la Crawford Gallery ainsi que des rues commerçantes (dont la rue Saint Patrick) particulièrement animées. Dans les environs, on peut visiter l’Église Sts Peter and Paul. Au bout de Grand Parade, on aperçoit le National Monument érigé à la gloire des héros du pays. On peut également se promener le long de la rivière Lee, bordée de maison colorées et traversées par de jolis ponts. Au sud, se situe la Brasserie de la célèbre Beamish.
St Fin Barre’s Cathedral:
A quelques pas, de l’autre côté de la Lee, on peut se rendre à la St Fin Barre’s Cathedral dont la visite est particulièrement intéressante (et complétée par des guides très sympathiques qui viennent éclairer –en anglais ou en français- les touristes curieux). A faire ! Et surtout, ne manquez pas son Ange de la Résurrection, recouvert de feuilles d’or.
Entrée : 5 euros (Sachez que si vous envisagez de visiter la Saint Ann’s Cathedral, vous pouvez obtenir une réduction de 2 euros. Chaque visite coûtant 5 euros, vous ne payerez que 8 euros au total).
Kinsale:
Se trouver à Cork et ne pas pousser jusqu’à ce petit port typiquement irlandais serait vraiment dommage d’autant qu’il est très simple d’y aller. On peut visiter très rapidement Kinsale tant le village est petit, … ou pas. M’y sentant particulièrement bien, j’avoue avoir craqué pour un break « Tea and scone » afin de profiter des lieux. La promenade dans Kinsale permet de découvrir Saint Multose Church et sa grosse tour carrée, le Desmond Castle, également appelé « French Prison », que je n’ai malheureusement pas pu visiter (fermé en hors saison), des petites fontaines ou encore d’apprécier ses petites rues colorées. Une flânerie du côté de la marina s’impose aussi.
Charles Fort :
En partant vers l’ouest et en longeant la mer (via la High Road) on peut rejoindre le Charles Fort qui se situe à un peu plus de 2 kilomètres du centre de Kinsale. La balade est agréable et la visite du fort particulièrement intéressante. On y retrouve les caractéristiques du style Vauban (architecture en étoile). La visite commence par deux petites salles qui fournissent quelques explications sur les lieux puis se poursuit au gré des bastions, des différents quartiers et magasins qui permettaient aux occupants de se loger, de se défendre et de se nourrir.
Entrée : 4 euros (50 centimes pour le petit dépliant qui aide à visiter le fort).
Face au Charles Fort, on aperçoit le James Fort.
Se rendre à Kinsale depuis Cork : Le départ peut se faire depuis la Central Bus Station à Cork (Parnell Place). Le billet aller-retour coûte 11,60 euros et le trajet dure ¾ d’heure.